ドーパミン補充で記憶回復の可能性、アルツハイマー研究に新展開　東北大学

・東北大学などの研究チームは、記憶に関わる脳の嗅内皮質でドーパミンが不足すると記憶障害が生じることをマウス実験で確認し、米科学誌ネイチャーニューロサイエンスに発表した。ドーパミンを補うことで記憶機能の改善が見られ、新たな治療法につながる可能性を示した。

・ドーパミンは快感や運動機能の調整に関与する神経伝達物質で、脳の線条体で不足するとパーキンソン病を引き起こすことが知られており、補充療法がすでに実用化されている。

・嗅内皮質はアルツハイマー病の初期段階で障害を受けやすい領域とされる。研究では遺伝子操作によりアルツハイマー病様の状態にしたマウスを用い、記憶機能とドーパミン量の関係を検証した。

・においと味を組み合わせて記憶させる実験では、病態マウスは正しく識別できず、嗅内皮質のドーパミン量も通常のマウスと比べ大幅に低下していた。

・その後、パーキンソン病治療薬でドーパミンを補充したところ、においの記憶能力が回復する傾向が確認された。

・研究チームは、人でも同様の作用があるかを今後検証する必要があるとしつつ、比較的低コストな認知症治療への応用に期待を示している。